اتوود در ۱۹۳۹ در اتاوا به دنیا آمد. در رشته های ادبیات انگلیسی و فلسفه و زبان فرانسه ابتدا در دانشگاه تورنتو و سپس در کالج ردکلیف و دانشگاه هاروارد تحصیل کرد و مدتی به تدریس پرداخت. او بنیانگذار اتحادیه نویسندگان کاناداست، رئیس انجمن پن (قلم) شاخه کانادا بوده، و در حال حاضر یکی از معاونان انجمن بین المللی پن است. مارگرت اتوود فعالیت ادبی خود را با سرودن شعر آغاز کرد و با انتشار دومین دفتر اشعارش، بازی دایره (۱۹۶۶) جایزه فرماندار کل کانادا را به دست آورد و به عنوان یکی از برجسته ترین شاعران نسل خود شناخته شد. بیش از پنجاه کتاب شعر، ادبیات کودک، داستان، و جستار ادبی و اجتماعی از او منتشر شده است. با این حال شهرت اتوود بیشتر به خاطر رمانهای اوست. اولین رمانش با عنوان زن خوردنی (۱۹۶۹) طنزی اجتماعی با نگاه فمینیستی است. داستان ندیمه (۱۹۸۳) جوایز آرتور سی. کلارک و فرماندار کل کانادا را به دست آورد و به فهرست نهایی بوکر راه یافت. رمانهای چشم گربه (۱۹۸۸) و عروس فریبکار (۱۹۹۳) نیز با استقبال روبه رو شدند. الیاس گریس (۱۹۹۶) برنده جایزه گیلر شد و آدمکش کور جایزه بوکر سال ۲۰۰۰ را برای اتوود به ارمغان آورد. اوریکس و کریک (۲۰۰۳) بخش اول از یک سه گانه علمی _ تخیلی اجتماعی است؛ سال سیلاب (۲۰۰۹) و آدم دیوانه (۲۰۱۳) بخشهای بعدی این سه گانه اند.
زبان اتوود چه در نثر و چه در شعر دقیق، روشن، زنده و آمیخته به طنز است نگاهی تیز و موشکاف به درد و بی عدالتی دارد. رمان هایش، همزمان با جست و جوی هویت، تلنگرهای طنزآلودی به جامعه می زنند. قهرمان زن داستانهایش معمولاً زنی شهری و مدرن، اغلب نویسنده یا هنرمند، و همواره دارای تعهد اجتماعی و حرفه ای است. او در جامعه ای برای نجات و بقای خود مبارزه می کند که مردانش دشمنانی زیاده از حد مهربان اند، ولی زنانش نیز اغلب در موقعیت اسارت بار خود سهم دارند.
