انتشارات نیل در سال 1333 توسط عبدالحسین آل رسول و ابوالحسن نجفی و با عنوان «کانون انتشارات نیل» تاسیس شد و سپس احمد عظیمی زواره ای جهت تامین سرمایه لازم به آن دو پیوست. نیل از جمله معدود ناشرینی بود که به امر ویرایش اهمیت می‌داد و در انتخاب عناوین سختگیری ویژه‌ای داشت. عمده فعالیت نشر نیل به چاپ کتب ادبی اختصاص داشت و توانست شاعران و نویسندگان جوانی را به جامعه ادبی معرفی کند که بعدها تبدیل به افراد تاثیرگذاری شدند. اولین کتاب چاپ شده نشر نیل کتاب «ساده دل» ولتر بود که توسط محمد قاضی از فرانسه ترجمه شد. برخی از بزرگترین آثار ادبی دنیا برای اولین بار توسط نشر نیل منتشر شد. دون کیشوت، باباگوریو، آرزوهای بزرگ، ژان کریستف، دن آرام، سرخ و سیاه از آن جمله بودند. بعدها با اضافه شدن محسن بخشی و جهانگیر منصور انتشارات نیل گسترش یافت.